離心泵是通過將旋轉(zhuǎn)動能轉(zhuǎn)換為水動力來輸送液體的裝置，旋轉(zhuǎn)能量通常來自電動機(jī)或蒸汽輪機(jī)(對于汽動給水泵)。離心泵比其他類型的泵在工業(yè)上應(yīng)用得更多。

　　在泵的蝸殼中，流體通過高速旋轉(zhuǎn)的葉輪(低壓區(qū))的孔眼軸向進(jìn)入泵，當(dāng)葉輪和葉片旋轉(zhuǎn)時，它們將動量傳遞給進(jìn)入的流體。流體從泵的追逐處徑向向外加速，在葉輪孔處形成真空，不斷地將更多的流體吸入泵中。

　　隨著流體速度的增加，其動能也隨之增加，高動能流體被擠出葉輪區(qū)域，進(jìn)入蝸殼，在蝸殼中，流體通過不斷增大的橫截面積，在橫截面積內(nèi)，動能轉(zhuǎn)化為流體壓力(根據(jù)伯努利原理)。

　　葉輪葉片通常是后彎的，但也有徑向和前彎葉片設(shè)計，輸出壓力根據(jù)使用的設(shè)計略有變化，刀片可以打開或關(guān)閉，擴(kuò)散器也可以安裝固定葉片，以幫助引導(dǎo)流向出口的氣流，傳遞給液體的能量與葉輪邊緣的速度相對應(yīng)，葉輪轉(zhuǎn)速越快或葉輪越大，轉(zhuǎn)速水頭越高。